为芍药科植物牡丹 Paeonia suffruticosa Andrews 的根皮。栽培3～4年，于秋季叶枯萎时挖根，除去木心，晒干。
        落叶灌木。根茎肥厚。茎高达2m，分枝短而粗。叶常为二回三出复叶，偶近枝顶的叶为3小叶；顶生小叶宽卵形，3裂至中部；侧生小叶狭卵形或长圆状卵形，不等2裂至3浅裂或不裂。花单生枝顶；花瓣5，或为重瓣，玫瑰色、红紫色、粉红色至白色，倒卵形，顶端呈不规则的波状；花盘杯状，紫红色，完全包住心皮；心皮5。 蓇葖果长圆形，密生黄褐色硬毛。花期5～7月，果期7～8月。嵩明、武定、丽江等地栽培。

        味苦、辛，性微寒。归心、肝、肾经。具清热凉血，活血化瘀之功。用于热入营血，温毒发斑，吐血衄血，夜热早凉，无汗骨蒸，经闭痛经，跌扑伤痛，痈肿疮毒。
        根含牡丹酚、牡丹酚苷、牡丹酚原苷、挥发油、植物甾醇等成分。根皮含芍药苷、苯甲酰芍药苷、苯甲酰氧化芍药苷。具有镇静、催眠、镇痛、降压、抗菌、抗癌等作用。
        本种始载于《神农本草经》。牡丹皮收载于2010年版《中华人民共和国药典》一部。除药用外，牡丹是中国的特产花卉，为百花之王。有数千年的自然生长和两千多年的人工栽培历史。其花大、形美、色艳、香浓，被历代人们所称颂，具有很高的观赏价值。