为苋科植物牛膝 Achyranthes bidentata Blume 的干燥根。冬季茎叶枯萎时采挖，除去须根及泥沙，捆成小把，晒至干皱后，将顶端切齐，晒干。
        多年生直立或上升草本，高70～200cm。茎呈四方形，具沟纹。叶片椭圆形至阔披针形，长4.5～12cm，顶端渐尖，基部楔形或钝，两面有贴生或开展柔毛。穗状花序顶生或腋生；花多数，密集；花被片披针形，光滑，顶端极尖，背有一中脉。苞果，光滑，倒卵形，褐色。种子矩圆形，光滑，黄褐色。花期7～9月，果期9～10月。
        分布于丽江、香格里拉、德钦、维西、文山、景洪、昆明。生于海拔200～3300m的山坡林下、路边。

        味苦、甘、酸，性平。归肝、肾经。具逐瘀通经，补肝肾，强筋骨，利尿通淋，引血下行之功。用于经闭，痛经，腰膝酸痛，筋骨无力，淋证，水肿，头痛，眩晕，牙痛，口疮，吐血，衄血。
        根含三萜皂苷：齐墩果酸α-L-吡喃鼠李糖基-β-D-吡喃半乳糖苷、多糖、蜕皮甾酮、牛膝甾酮、红苋甾酮、多种氨基酸、生物碱类及香豆精类化合物。有镇痛、抗炎、利胆、抗生育、降血糖、降脂、延缓衰老等作用。
        本种始载于《神农本草经》，又名百倍、怀牛膝等，列为上品。收载于2010年版《中华人民共和国药典》一部。自秦汉以来即为常用中药，牛膝栽培历史久远，尤以河南栽培的怀牛膝质量好。